⒈ 失去謀生的職業；找不到工作。

引《漢書·谷永傳》：“比年喪稼，時過無宿麥。百姓失業流散，羣輩守關。”
清劉大櫆《松江府通判許君傳》：“濱海失業之民，多通海洋以逐利，禁之不止。”
陳學昭《工作著是美麗的》三一：“現在，她好象是一個被解除了武裝的戰士，又象一個失業者，沒有一點日常的工作，沒有職業。”

⒉ 指失去謀生職業的人。

引《新唐書·陸贄傳》：“六德曰：敬老，慈幼，救疾，恤孤，賑貧窮，任失業。”

⒊ 不務本業；放棄正業。

引《文子·下德》：“士農工商，鄉別州異，故農與農言藏，士與士言行，工與工言巧，商與商言數……失業而賤，得志而貴。”
宋沉作喆《寓簡》卷七：“天下之患，莫大於農失業，士失職，國家失民心。”
宋朱彧《萍洲可談》卷二：“奕者多廢事，不論貴賤，嗜之率皆失業。”
清吳熾昌《客窗閑話續集·陸清獻公遺事》：“殊不知一訟之興，未見曲直，而吏有紙張之費，役有飲食之需……且守候公門，廢時失業。”

⒋ 喪失產業。

引《南史·梁臨川靖惠王宏傳》：“宏都下有數十邸出懸錢立券，每以田宅邸店懸上文券，期訖便驅券主，奪其宅。都下東土百姓，失業非一。”
宋蘇軾《鳳翔八觀·李氏園》詩：“當時奪民田，失業安敢哭。誰家美園圃，籍沒不容贖。”
清鈕琇《觚賸·雪遘》：“﹝六奇﹞躭游盧雉，失業蕩產，寄身郵卒。”

⒌ 失去職位。 《三國志·吳志·蔣欽傳》：“子壹封宣城侯，領兵拒劉備有功……臨陳卒。

引壹無子，弟休領兵，后有罪失業。”
《通典·選舉五》：“史墨曰：‘古之為官，代守其業，朝夕思之。一朝失業，死則及焉。’”

⒍ 指已亡失的典章制度。

引《文選·揚雄＜劇秦美新＞》：“胤殷周之失業，紹唐虞之絶風。”
劉良注：“言禮樂法制有所失絶者皆繼之。”

失去工作或找不到工作而賦閑在家。